Når eksosen har lagt seg

Lyden av sildrende vann, duften av epler og roser, armer som sakte deler den blanke vannflaten i to. Britannia Spa og Velvære er stedet for rolige bevegelser og lave stemmer. Skiltene som minner om at stuping er forbudt, henger diskret ved dørene inn til bassenget. Skulle du glemme deg bort, og hyle flere ganger av fryd eller overraskelse, vil personalet høflig minne om at i et spa er det innestemme som gjelder.

Her er det barnefri sone flere timer i døgnet. Isteden finner du opplevelsesdusjer, blinkende stjernehimler, energigivende mineralbad og rom spesialdesignet for avslapping. Kanskje ikke så rart at langt flere nordtrøndere finner veien hit nå, sammenlignet med da området var en parkeringskjeller med plass til 30 biler.

– Jeg håper vi vinner

Parkeringskapasiteten ved Britannia er blitt redusert til åtte og hotellet har investert 50 millioner kroner i det som kanskje er blitt Norges beste spaanlegg. Britannia Spa og Velvære er nemlig nominert til prisen som deles ut i midten av februar.

– Jeg håper vi vinner, sier spasjef Ragnhild Eilen Dragsjø.

Hun har jobbet hardt siden 2007 for å skape en oase der det tidligere var eksos og asfalt. Faktisk sto bilene fortsatt parkert her, da Dragsjø blant flere enn 50 søkere fikk jobben som spasjef. Hun sluttet i sin egen salong, og satte seg ned med hotelledelsen og arkitektene for å skape noe helt spesielt av kjelleren.

– Mange av løsningene finner du bare her på Britannia, sier Dragsjø og åpner døra til et rom hvor gulv, tak og vegger er i polstret skinn. Hvite romslige stoler som ser ut som store kokonger henger mellom taket og gulvet, mens lyset skifter i dempede nyanser bak en sirkel av glassfiber.

– Dette er cocoon-rommet vårt. Her kan gjestene slappe av etter bading, badstue eller behandling.

Hele installasjonen kom ferdig tilpasset fra Tyskland, forteller spasjefen.

Romerske tradisjoner

Det største bassenget har romerske søyler, som skal minne om spakulturens romerske tradisjoner. Men himlingen ligner den som er i hotellrestauranten Palmehaven i etasjen ovenfor.

Mellom de ulike badstuene, står en fontene med is. I veggen bak blinker det i Swarowski-krystaller. På nattetid, slås installasjonen av. Det blir mørkt og isen smelter i det som egentlig er en vask.

«Britannia-måten» er et uttrykk som går igjen blant de ansatte – naturlig nok også hos hotellsjef og Steinkjer-kvinne, Ingunn Strugstad. Hun forteller at en del av de moderne værelsene blant hotellets 247 rom snart skal renoveres. De er rett og slett for minimalistiske i stilen. Om gjestene oppholder seg i spa- og velværeavdelingen, i restauranten eller på hotellrommet, skal de føle og se at de er på Britannia.

Fridtjof Nansen var en av de første som fikk ta dette hotellet i bruk. Skjønt, det var bare spisesalen som var ferdig da polarhelten passerte etter sin ekspedisjon med «Fram». Dermed var det speilsalen som ble innviet i august 1896 da Nansen skulle hylles på sin ferd gjennom Trøndelag.

Hotellet sto ferdig året etter. Området som i dag huser restauranten Palmehaven, var lenge bakgård og hage. Her sto hestene «parkert» inntil arkitekt Morten Anker Bachke tegnet overbygget etter en inspirerende utenlandstur. 17. mai 1918 åpnet Palmehaven. Siden har den vært en yndet restaurant og samlingsplass for de bedre stilte i byen. Kongefamilien er jevnlig gjester på hotellet som også har mye ansvar under arrangement på kongefamiliens residens Stiftsgården, litt lenger bort i gata. Det japanske keiserparet tar seg sjelden ut, men til og med dem har Steinkjer-kvinnen Strugstad tatt imot på Britannia.

«Purpur og gull»

Opp gjennom årene har selvsagt utallige nordtrøndere også gått forbi de mauriske søylene som danner inngangspartiet til hotellet. Med Trøndelag Teaters oppsetning «Purpur og gull» hvor Åge Aleksandersen, Bjarne Brøndbo og Øyvind Brandtzæg var sentrale, kom høydepunktet i så måte.

– Nordtrøndere valfartet nærmest for å få med seg oppsetningen, forteller hotellsjef Strugstad.

Teaterturene er fortsatt populære. Men etter at spa- og velværeavdelingen sto ferdig sommeren 2009, har flere tatt turen primært for å nyte oasen i kjelleren.

– Vi har nordtrønderske gjester nesten hver eneste helg. Det kan være venninnegjenger, men også par og grupper av kompiser følger det samme opplegget: De kommer innover fredag ettermiddag, nyter bassengene, badstuene og de ulike avslapningsrommene i spa- og velværeavdelingen, før de tar en middag på hotellet. Morgenen etter starter de kanskje med trening i trimrommet, før de drar på en handlerunde i sentrum. Deretter har de gjerne satt seg opp på behandlinger i spaanlegget, forteller Dragsjø.

En tidlig morgen en helt vanlig hverdag er heller ikke å forakte i Britannia Spa og Velvære. Du kan ligge alene i blikkstille vann under et tak som minner om en himmel full av stjerner. Du kan ta rolige svømmetak i bassenget like utenfor, og nyte dufen av eple og roser i en av aromabadstuene. Alene kan du nyte den fullstendige polstrede stillheten i kokongrommet. De ansatte bekrefter at det er rolig i anlegget på formiddagene i ukedagene. Uansett vil de andre gjestene neppe forstyrre deg. Å bli intervjuet av Trønder-Avisa vil de heller ikke. Derfor må journalisten til pers – og blir ønsket høflig velkommen av spaterapeut Ilona Martinsen.

Den vanligste behandlingen er «Britannias klassiker». En behandling spasjef Dragsjø beskriver som «gondt». Det er litt vondt når spaterapeut Martinsen finner fram til ømme punkter du knapt visste at du hadde. Samtidig gjør det utrolig godt med 60 minutters massasje fra topp til tå. Deretter er det ansiktets tur. Det blir skrubbet og får en maske, før du blir vasket og smurt – og geleides inn til et av avslapningsrommene.

Oppkvikkende

Ikke alle tar seg tid eller råd til en behandling. For kunstinteresserte er utvalget av verker fra de to Trondheims-kunstnerne Håkon Gullvåg og Håkon Bleken stort. De to kunstnerne har vært med på å bestemme plasseringen av bildene rundt om i saler, korridorer og ganger på hotellet. Etter sigende er de fra tid til annen innom for å flytte om litt.

Aller helst vil spasjef Dragsjø ha besøkende ned i kjelleren. Flere ganger har hun plassert stressede konferansedeltakere i mineralbadet. Et 20 minutters opphold der skal visstnok virke like oppkvikkende som flere timers søvn. Det gjorde neppe et kjellerbesøk på Britannia for få år siden. 

 Vi har nordtrønderske gjester nesten hver eneste helg. Venninnegjenger, par og grupper av kompiser.